Des sites industriels réaffectés avec style et un front de mer régénéré : la capitale galloise sait ce qu'il faut faire pour rester dans le coup.
Cardiff est l'enfant de ses docks. Des docks qui ont métamorphosé une ville naissante en un port florissant pour le fer, le charbon et l'acier du sud du pays de Galles, et qui ont fait de la ville le lieu sophistiqué qu'elle est aujourd'hui. L'industrie n'a pas toujours embelli les choses - le glamour des villes-champignons s'est accompagné de la crasse et du déclin - mais elle a forgé le paysage urbain, en grande partie victorien. Les emblèmes de la richesse d'antan, comme le somptueux château néo-gothique et le grandiose musée national néoclassique, restent des sites incontournables.
Mais les monuments de la révolution industrielle sont également omniprésents : leur réaffectation élégante, comme le Pierhead Building, ancien bureau des docks aujourd'hui utilisé par le parlement gallois, ou l'ancienne bourse du charbon, aujourd'hui transformée en un nouveau complexe hôtelier et de restauration, est un trait caractéristique de Cardiff. Cette ville sait se réinventer. La meilleure preuve en est la baie de Cardiff, où un marais inesthétique a été transformé en l'un des plus grands (et des plus audacieux) aménagements urbains de front de mer d'Europe. Mais Cardiff s'est également adaptée avec bonheur pour devenir un centre commercial élégant, un haut lieu de la musique live et une capitale de la bière artisanale. On ne sait jamais vraiment ce qui nous attend.
Que faire à Cardiff : la "nouvelle normalité" ?
Le château de Cardiff a ouvert gratuitement sa charmante cour depuis le début de la pandémie de grippe aviaire, ce qui signifie que les visiteurs disposent d'un vaste espace verdoyant pour apprécier de près le donjon du XIIe siècle et le splendide château néo-gothique.
La culture des cafés sur les trottoirs de Cardiff a soudain pris de l'ampleur. Duke Street, à l'extérieur du château, est désormais réservée aux piétons et aux cyclistes et dispose d'un espace central pour les repas en plein air.
Si vous avez envie d'explorer une nouvelle ville après l'enfermement sans passer du temps à l'intérieur, Cardiff pourrait être votre port d'escale idéal. Les sites à ne pas manquer sont pour la plupart en plein air. Vous pouvez par exemple vous promener dans le musée national d'histoire de St Fagans, l'attraction phare de la ville, et observer tous les sites sans jamais entrer à l'intérieur.
Premier jour
MATIN
Commencez par le marché de Cardiff (St Mary St ; 029 2087 1214), où la joie de vivre multiraciale et multiforme de la métropole brille de tous ses feux. Admirez le bâtiment - un joyau de l'époque victorienne - puis faites du troc et du badinage avec les vendeurs (ils semblent apprécier autant l'un que l'autre !). Ne manquez pas la poissonnerie Ashton's Fishmongers (200 Cardiff Market ; 029 2022 9201), dont on dit qu'elle est installée ici depuis le milieu du XIXe siècle. Prenez un en-cas sur le pouce dans l'un des nombreux stands de nourriture tels que Noglü (65-67 Cardiff Market), spécialisé dans les plats sans gluten du monde entier, des churros espagnols aux arepas colombiens (pains de maïs farcis).
Mais gardez une place pour le café. De nombreux cafés exceptionnels ont vu le jour à Cardiff, mais descendez la rue St Mary pour vous rendre à Uncommon Ground (10-12 Royal Arcade), qui torréfie avec amour ses propres grains et propose également d'excellents gâteaux. De plus, vous vous trouvez dans la Royal Arcade, l'une des zones commerciales couvertes victoriennes les plus chics et les mieux préservées de Cardiff, avec la Morgan Arcade voisine. Passez le reste de la matinée à parcourir les fabuleux magasins indépendants qui s'y trouvent.
Les commerçants vendent leurs produits sur le marché de Cardiff depuis l'époque victorienne.
APRÈS-MIDI
En cas de petit creux, flânez vers le nord en direction du château de Cardiff (Duke Street ; 029 2087 8100). La belle cour est gratuite et contient deux restaurants où vous pouvez vous asseoir tout en admirant le donjon normand à motte et baïonnette bien préservé et le château victorien à l'allure fantaisiste. Ne manquez pas de faire une visite guidée, si elle a lieu : les pièces du château néo-gothique, richement meublées, regorgent de détails complexes et d'histoires intrigantes. Vous pouvez aussi attendre pour déjeuner tard : cela en vaut la peine.
Marchez vers l'ouest sur Duke Street le long du mur extérieur du château, parsemé de sculptures d'animaux du XIXe siècle, jusqu'à l'entrée de Bute Park and Pettigrew Tearooms (West Lodge, Bute Park ; 029 2023 5486), une maison castrale réputée pour ses thés de l'après-midi et dont les sièges extérieurs donnent sur une jolie verdure du parc.
C'est le milieu de l'après-midi, mais il est encore temps de faire un saut au National Museum (Gorsedd Gardens ; 0300 111 2333), un musée néoclassique aux allures de palais. L'art post-impressionniste est l'un des meilleurs d'Europe, mais la section des céramiques et l'art gallois sont merveilleux : ne manquez pas d'admirer le portrait de Dylan Thomas, l'écrivain le plus célèbre du pays de Galles, réalisé par Augustus John, originaire de Tenby.
Admirer l'art post-impressionniste, la céramique et l'art gallois au musée national
TARD
Si vous êtes curieux de découvrir la scène de la bière artisanale de Cardiff, l'endroit le plus central est Tiny Rebel (25 Westgate St ; 029 2039 9557). Savourez le piquant tropical crémeux de leur milkshake IPA, Five Dollar Shake, dans un cadre de briques nues d'une fraîcheur sans effort.
À quelques minutes de marche, Pasture (High Street ; 07511 217422), où les bouchers de l'établissement sélectionnent les meilleures viandes des fermes du sud-ouest pour les faire griller à la flamme sur du bois de cerisier, ce qui garantit un maximum de saveur. L'intérieur industriel chic et les banquettes élégantes font de ce restaurant un lieu d'ambiance.
La ville est célèbre pour ses bars cachés de style Prohibition, alors terminez la nuit dans l'un d'entre eux, comme le Dead Canary (Barrack Lane ; 029 2023 1263), où les cocktails sont certainement à tomber.
Le Tiny Rebel est une bonne option pour explorer la scène de la bière artisanale de Cardiff.
Deuxième jour
MATIN
L'attrait de Cardiff tient autant à ses sites périphériques qu'à ses sites centraux. Ce matin, prenez la voiture ou le bus 32A/320 depuis Cardiff Bridge pour rejoindre le musée le plus fascinant du pays de Galles, le musée national de St Fagans (St Fagans ; 0300 111 2333).
Sur une centaine d'hectares entourant le château élisabéthain de St Fagans, des dizaines de bâtiments originaux provenant de tout le pays et des moments les plus importants de son histoire ont été réassemblés, planche par planche et pierre par pierre, pour créer un magnifique montage du patrimoine gallois. La propriété est parsemée de bâtiments allant d'anciennes maisons rondes à la cour d'un prince médiéval, en passant par un institut d'ouvriers miniers du XXe siècle. Vous aurez besoin d'au moins une matinée pour visiter le site. Apportez un pique-nique à grignoter dans le parc chez le vénérable Wally's Delicatessen (Royal Arcade ; 029 2022 9265).
Le musée national d'histoire de St Fagans est une attraction en plein air.
APRÈS-MIDI
De retour au centre, prenez le train de Queen Street à Cardiff Bay. Cette régénération spectaculaire et de grande envergure du front de mer est d'autant plus impressionnante que, jusqu'à la fin des années 1990, ce que vous voyez n'était que marécages inesthétiques et industries en déclin. Le plus grand aménagement de front de mer d'Europe, qui s'étend sur plus de 10 km, est orné de nombreux bâtiments qui ont marqué l'histoire de Cardiff. Il s'agit notamment du Pierhead Building de la fin de l'époque victorienne, aux briques rouges, dont la tour d'horloge caractéristique lui a valu le surnom de "Big Ben du pays de Galles", qui abritait autrefois le siège de la Bute Dock Company et qui appartient aujourd'hui au Senedd (parlement gallois).
Le Wales Millennium Centre (Bute Place ; 029 2063 6464), fascinant centre artistique et espace événementiel du XXIe siècle, est un bâtiment entièrement construit à partir de matériaux gallois, notamment l'ardoise, qui recouvre l'extérieur de strates multicolores provenant de différentes carrières d'ardoise du pays de Galles. Plus au sud, l'église norvégienne (Harbour Drive ; 029 2087 7959), construite en 1868 et d'une blancheur de perle, est un autre point de repère. C'est là que Roald Dahl, le fils littéraire le plus connu de Cardiff, a autrefois célébré son culte.
Mais c'est la vue d'ensemble de la baie qui est la plus spéciale et pour cela, continuez vers le sud pour traverser l'exploit d'ingénierie qui a rendu la baie de Cardiff possible, le Barrage (029 2087 7900) qui a retenu l'eau des rivières voisines pour transformer d'anciennes vasières en la baie bleue étincelante d'aujourd'hui et son développement éblouissant. Traversez le barrage à pied ou à vélo jusqu'à Penarth pour profiter d'une vue mémorable sur la ville et la mer, ou inscrivez-vous au Cardiff International White Water (Watkiss Way ; 029 2082 9970) pour parcourir la baie en kayak.
Le Cardiff Blu Radisson est un hôtel élégant situé en plein cœur de la ville. Avec ses chambres modernes et ses équipements de qualité, cet hôtel vous garantit un séjour confortable et luxueux. Profitez de sa situation idéale pour explorer les attractions de Cardiff. Réservez dès maintenant votre séjour au Cardiff Blu Radisson sur radisson-blu-cardiff.cardiffhotels24.com
La baie de Cardiff a subi une transformation massive au cours des 25 dernières années
TARD
Vous n'avez que deux jours ici et vous ne remercierez pas vos papilles gustatives si vous ne vous laissez pas tenter par la scène gastronomique exemplaire de la verdoyante et digne Pontcanna. Essayez l'agréable La Cuina (11 Kings Road ; 029 2019 0265) pour un goût exquis de la Catalogne et portez un toast à votre voyage avec l'une des meilleures sélections de vins de la ville.
Vivre dans le luxe
Au nord de la capitale galloise se trouve le New House Country Hotel, un manoir géorgien qui regorge de détails d'époque et offre une vue imprenable sur la ligne d'horizon de Cardiff et sur la mer. Les chambres sont traditionnelles avec des élévations modernes, la cuisine simple est bien faite et la ville historique de Caerphilly se trouve à proximité.
Si vous recherchez une expérience plus authentique et conviviale, optez pour un Bed and Breakfast à Cardiff. Ces établissements familiaux offrent un accueil chaleureux et des chambres confortables. Vous aurez l'occasion de rencontrer des habitants sympathiques et de découvrir la culture galloise de manière plus intime. Réservez dès maintenant votre séjour dans un Bed and Breakfast in Cardiff et profitez de l'ambiance chaleureuse et de l'hospitalité galloise.
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Le New House Country Hotel est un manoir du début de l'ère géorgienne qui regorge de détails d'époque.
Beauté de la boutique
La culture galloise et le symbolisme excentrique ont été mis en bouteille dans chacune des 122 chambres de l'Hotel Indigo de Cardiff, offrant à la ville une injection d'hébergement moderne avec des tendances de boutique et un restaurant Marco Pierre White qui a attiré l'attention des habitants.
Tarifs fournis par Booking.com
Trois concepts se partagent les chambres de l'hôtel Indigo : Musique, industrie galloise et Made in Wales
Bolthole à petit budget
L'hôtel One Hundred, qui porte le numéro 100 sur la très fréquentée Newport Road de Cardiff, est une maison mitoyenne édouardienne bien aimée, transformée en l'un des rares B&B de style boutique de la ville. Si le charme de l'époque demeure, les chambres sont habillées de couleurs et de tissus plus modernes et représentent un excellent rapport qualité-prix.
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L'hôtel One Hundred ne compte que sept chambres.
Amateurs de vinyles, écoutez bien : Le plus grand magasin de disques du pays de Galles, Kelly's Records (Cardiff Market ; 029 2037 7355) et le plus ancien du monde, Spiller's Records (Morgan Arcade ; 029 2022 4905) sont en magasin.
Pour les gourmandises à emporter, rien ne vaut Wally's Delicatessen (Royal Arcade ; 029 2022 9265). Commencez par une sélection de l'étonnant répertoire de gins du Pays de Galles. Essayez aussi leurs fromages gallois.
Passez chez Wally's Delicatessen pour acheter du fromage de Caerphilly. Crédit : Getty
Bien que le Pays de Galles ait une réputation bien établie de destination humide, Cardiff est l'une des villes les plus ensoleillées et les plus chaudes du pays, et les habitants se vantent souvent du fait que la ville compte en moyenne plus d'heures d'ensoleillement que Milan. Cela dit, compte tenu du nombre d'attractions en plein air, vous devez être prêt à affronter la pluie et les températures fraîches à tout moment de l'année.
Parmi les événements majeurs (mais pas tous, malheureusement, cette année), citons les matchs de rugby des Six Nations (février/mars), la St David 's Day (1er mars), le RHS Flower Show à Bute Park (avril), le Cardiff Food & Drink Festival (juillet) et le festival de musique alternative Sŵn (octobre), qui se déroule dans plusieurs lieux. Le mois de juillet est généralement le plus ensoleillé.
Se déplacer
Le centre de Cardiff, essentiellement piétonnier, se parcourt facilement à pied, entre le centre de Cardiff, Pontcanna, Cathays ou Roath.
Prenez le train(tfwrail.wales) entre Cardiff Queen Street, dans le centre-ville, et Cardiff Bay.
De bonnes liaisons de bus desservent Pontcanna et St Fagans depuis Duke Street/Castle Street.
Le principal opérateur de taxis est Dragon Taxis. Les tarifs sont raisonnables, une course entre Cardiff Castle et Cardiff Bay coûtant entre 4 et 5 £.
Le Principality Stadium étant situé dans le centre de Cardiff, il faut se méfier des jours de match de rugby, où la ville est invariablement en proie à la panique et aux embouteillages.
